在以前，烧炭都是在土窑中进行的，其实在我们上学的时候学过一篇《卖炭翁》就是土窑烧炭，毕竟那个时候是没有机制炭化炉的，那么在土窑是怎么烧炭的呢？

土窑有点类似于以前烧砖瓦的窑，土窑有一个进料口和一个排风口，当把木材竖放堆满窑里之后在进料口点火烧柴，此时后面排风口就会冒浓烟，一直到烧到排烟口只有少量烟雾后，灭掉门前的柴火，并密封住前门，过段时间后，等到后排烟口彻底没烟就封住排烟口。

接下来的三四天的就是等待它自然的熄灭成炭了。为了保证木炭质量，烧制一窑炭从入窑、烧制、出炭最少得花一个星期，中间烧炭、封窑环节尤为重要，特别是封窑的时间，因为封窑时间的早晚直接影响出炭的产量与质量。

机制炭化炉的原理与土窑相似，优点在于工作环境好、烧炭得炭率高，受人工水平的影响比土窑要低。机制炭化炉平均一天就可以出一窑炭，生产效率比土窑要高。另外机制炭化炉对炭化过程中才产生的可燃气体能够收集利用。

机制炭化炉的另外一个优点是可移动，可以随着原材料就近选址烧炭，降低运输成本。